失智長輩「含食」該怎麼辦呢？思比語言治療所
80歲的陳老太太前幾年被診斷為失智症，最近幾週吃飯時的速度愈來愈慢，常有嘴巴不張開或是嘴巴含住食物、不吞不動的情況；有時到了最後，食物還會伴隨口水由嘴角流出，因而造成嗆咳......
吃飯對我們來說，是像呼吸一樣平常又自然的事情。但失智症患者因為大腦神經退化，導致認知功能逐漸喪失，有些長者甚至會忘了怎麼吃飯，也因為腦部受損，而讓他們失去享受飲食的興趣。
失智症患者餵餐困難的情況，常令照顧者們非常頭疼。在餵飯的時候，可以看到前一秒他們還張開嘴巴，但吃進嘴裡的下一秒就忘了，會把食物含在嘴巴裡，或是常常嗆到，也讓家人們很心疼。
（圖片來源：photo-ac）
吞嚥困難對於失智長輩帶來的影響
正常的吃飯吞嚥過程，是把食物送入口中後，經過咀嚼，將食物從口中吞到食道，再進入胃的過程。 一般人在吞嚥的過程中，會先在口腔裡感覺食物的大小、軟硬、位置等，藉由牙齒、舌頭和口腔肌肉的協作咀嚼，將食物切斷、磨碎、攪拌成食團後推到舌根，再經過咽喉肌肉的吞嚥，將食團順利導入食道、再進入到胃部。 但失智症患者除了吃到一半忘記吃，或是忘記怎麼吃，也有可能會伴隨吞嚥的肌肉或神經的退化。
患者可能因此會把食物含在嘴巴裡，或是嘴巴根本不張開，結果被口水或是食物嗆到，造成吸入性肺炎；還可能會出現食道蠕動動作減弱、胃食道逆流等症狀。
如何照顧失智症患者進食？以下分成3種類型：
1. 食慾不佳者
● 進餐前先漱口，可增加口腔濕潤、減少異味；或是可以提供味道較重的食物。
● 可於餐前提供果汁、水果，輕微的酸味可有助開胃，讓患者知道要開始吃東西了。
● 食量過少的患者，可以少量多餐來調節，並適度提供營養補充品。
2. 容易分心者
● 提供患者充裕的時間及安靜的環境，讓患者專心進食。
● 維持相同的時間、位置、方式，餐具和簡單的菜色，規律的進食流程，提醒患者這就是吃飯時間。
3. 容易嗆到者
● 調整進食的姿勢：鼓勵患者坐直，頭部略微向前。
● 改變食物的質地：一般來說，濃稠狀的食物比較安全好吞，液狀食物好吞但容易嗆到，固體食物較不會嗆到但也相對需要比較多咀嚼。
● 用餐後清潔口腔：為避免餐後吸入及保持口腔衛生，用完餐後必須確認口中沒有殘留食物；又為避免食物逆流，吃完飯後請維持直坐姿至少20～30分鐘。
（圖片來源：photo-ac）
一旦失智症患者有任何進食吞嚥的問題，都可以諮詢語言治療師，視患者吞嚥困難的症狀，給予適當的建議。能夠安全地由口進食，對於患者的生理及心理健康都是很有幫助的。
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